Hace unos días hablaba desde este blog de las lecturas propias del verano y de viejas colecciones de revistas y libros que desgraciadamente han dejado de editarse. En aquella ocasión hablé de la colección de revistas para médicos y farmacéuticos en forma de librito titulada La Hora XXV. En la presente lo hago de la colección que la editorial Bruguera llamó durante los años sesenta y setenta Libro amigo. En las décadas citadas y en las siguientes, aunque ya no se editaban, fui adquiriendo ejemplares de la citada colección en cuantas librerías de viejo encontraba a mi paso en Barcelona, sin olvidar mi principal fuente de hallazgos librescos el Mercadillo de San Antonio, del que soy aún, cuando las circunstancias me lo permiten, un ferviente visitante. Más de trescientos volúmenes he logrado reunir hasta la fecha y no he perdido la esperanza de seguir encontrando algún que otro ejemplar. A veces, mi amor por esta colección me ha llevado a adquirir algunos ejemplares que ya tenía, como el que encabeza este artículo, pero no me importa porque así lo puedo seguir leyendo tanto en mi habitual residencia como en esta de Tossa. Por la esquina del ejemplar (Antologías), podemos deducir que la colección Libro amigo posee varios apartados, desde tratados sobre los más diversos temas, hasta diccionarios, ensayos lingüísticos y literarios, libritos de divulgación, estudios de idiomas o todo tipo de antologías, ya sean de poesía o de cuentos, cuando no portadoras del encabezamiento común Las mejores historias de..., como las del encabezamiento. Las mejores historias de ultratumba es un libro ideal para leer durante los largos días del verano a la orilla del mar o a la sombra de un pino, cuando no en las pesadas horas de calor nocturnas. Yo he vuelto a hacerlo estos días de bochorno estival y de algún modo me han hecho casi (¡casi!) olvidar el tórrido calor de las últimas noches. Si aún hay quien no ha podido disfrutar de las impresionantes historias que contiene el libro, puede hacerlo por medio de Internet. Por mi parte, aquí adelanto unas cuantas anotaciones para ir abriendo boca. Las historias que componen el libro han sido seleccionadas por Van Hageland, quien en la introducción ya nos adelanta que el miedo es un fenómeno literario pues lo encontramos en la novela policiaca y sobre todo en los relatos fantásticos. Y eso se debe a que el miedo es el sentimiento humano más fuerte, salvaje y primitivo (son sus palabras), un "sentimiento difícilmente explicable de nuestra vida interior ante los misterios de nuestra propia personalidad", y continúa: "Desde el momento en que nuestra imaginación se adelanta a la inteligencia y a la razón, surge el miedo" y si ese miedo lo exteriorizamos en el relato pierde su aspecto terrible y nos libramos de su influencia. Eso debieron de pensar muchos de los grandes escritores de la literatura universal, desde Shakespeare a Dickens, pasando por Poe y tantos otros cuyas historias de ultratumba aparecen entre las 24 que Van Hageland ha recogido en el libro. Y ahí está el fantasma del padre de Hamlet a quien se le aparece para comunicarle que su muerte ha sido causada por su propio hermano con la ayuda de su propia esposa y para exigirle cumplida venganza. Y el hombre encantado de Dickens, y la estremecedora historia de la hermosísima Ligeia, creación de Poe, cuyo espectro ocupa y vivifica el cadáver de la segunda esposa del protagonista, lady Rowena. Y la mano desollada de Maupassant, y la casa en alquiler de Le Fanu, y los caballos nocturnos de Claude Seignol, y un largo etcétera de casos terroríficos y fantásticos que el aficionado a este tipo de relatos encontrará en este ejemplar del Libro amigo de Bruguera.
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